REVISTA DE INGENIERIA DYNA

No existe hasta ahora y normativamente una nomenclatura aceptada común, por lo que pueden darse algunas variantes y bastante confusionismo al respecto. La razón de este apelativo a un combustible, considerado como vector energético de futuro, se encuentra en el considerado mayor o menor tipo de energía empleada en su fabricación, desde el punto de vista “renovable” o “climáticamente admisible”.
La particularidad del hidrógeno de necesitar una importante cantidad de energía para obtenerlo, hace que su utilización siempre resulte en una reducción en la eficiencia energética. Recordemos cifras: la electrolisis óptima del agua precisa entre 40 a 50 kWh para conseguir 1 kg de hidrógeno que necesita unos 15 kWh más para almacenarlo a presiones transportables. Este kg de hidrógeno encierra una energía potencial que no llega a 35 kWh, por lo que de la empleada para la hidrólisis solamente obtenemos orientativamente alrededor del 60%. Cifra que disminuirá según el medio empleado en aprovecharla: el uso del hidrógeno es un fuerte despilfarrador de energía, solamente justificado cuando se trate de sobrantes en procesos no regulables o para usos que no permitan otros medios, de ahí la conveniencia de calificarlo según su medio de producción.
Hidrógenos negro o marrón, obtenidos por reformado de carbón mineral o de lignito con vapor de agua. Desprendiendo CO2, otros gases y partículas.
Hidrógeno gris, obtenido por reformado de metano (gas natural) con vapor de agua: es el método industrial más común. Desprende CO2.
Hidrógeno azul, obtenido por el mismo proceso a partir del gas natural pero con captura y almacenaje del CO2 desprendido.
Hidrógeno rosa, obtenido por electrolisis del agua con energía generada en unidades nucleares de fisión. A veces se citan las variantes púrpura o rojo, según se emplee más intensamente el calor o catalizadores diversos.
Hidrógeno turquesa, reciente propuesta de obtención por pirólisis del metano que deja como residuo carbono sólido.
Hidrógeno verde, obtenido por electrolisis del agua con energía eléctrica generada por medios renovable. A veces, si esta energía es solar se le ha denominado amarillo.